Die nächste Ausleiherin möchte eine Party veranstalten: Biertischgarnitur, Lichteffektleiste mit Laser und Stativ, Schwarzlicht, Seifenblasenmaschine. Man zahlt nur ein Pfand und man kann etwas Geld in die Spendenbox werfen. Die Mitarbeitenden hören häufig: „Vielen Dank, dass es euch gibt! Ohne euch hätte ich mir eine Bohrmaschine kaufen müssen.“ Oder: „Da hat sich eine Schraube am Gerät gelockert, ich habe sie mal eben festgedreht.“ In der Regel kommen die Sachen in besserem Zustand zurück, als sie verliehen wurden. Im Sortiment sind unter anderem Messgeräte, Werkzeuge, Küchenzubehör, Gartengeräte, Reiseutensilien, Renovierungshelfer und Multimedia-Geräte. Es sind Dinge, die man nur selten braucht und die sonst 360 Tage im Jahr in der Wohnung rumliegen würden.

Wer Heinerleih nutzt, braucht viele Dinge nicht zu kaufen. Das entlastet den Geldbeutel und die Umwelt. So müssen weniger Gegenstände produziert werden. Im besten Fall kommt man mit einer kleineren Wohnung aus, die günstiger ist und weniger Heizenergie verbraucht.

Nach drei Stunden sind 20 Gegenstände verliehen oder zurückgegeben worden. Viele Menschen profitieren davon – auch die ehrenamtlich Aktiven. Denn man bekommt viel Dankbarkeit entgegengebracht. Ab und zu kann man auch sein Fachwissen zu Nähmaschinen oder Wandmaterialien oder Zelten einbringen. Man lernt nette Menschen kennen, die sich auch für das Gemeinwohl engagieren.

Der Verein ist gemeinnützig, denn er kümmert sich um die Förderung der Umsonstökonomie in Darmstadt, die ressourcenschonende Wiederverwertung von Gebrauchsgegenständen und die Vermeidung von Müll bzw. vermeidbaren Neukäufen.

Das kostenfreie Angebot sorgt immer wieder für erstaunte Gesichter: Wie kann etwas so Gutes kostenfrei sein? Antwort: Wir hinterfragen die gegenwärtige Konsumgesellschaft. Gedanken wie „Du bist nichts ohne Geld!“ oder „Du kannst dir alles kaufen, wenn du Geld dafür bezahlst“ oder „Neu ist besser als gebraucht“ oder „Einweg ist bequemer als Mehrweg“ – all das führt zu unendlichem Wachstum bei begrenzten Ressourcen. Wir versuchen mit „weniger“ gut zu leben und animieren andere dazu, es auch zu machen. Nicht mit erhobenem Zeigefinger, sondern als positives Angebot. Die schönsten Dinge im Leben sind umsonst.

Um die häufig gestellte Frage zu beantworten, wie wir uns finanzieren: Erstens ist die Miete mit 200 Euro im Monat recht günstig, weil das Gebrauchtkaufhaus von einem städtischen Eigenbetrieb getragen wird und wir keine Marktpreise zahlen müssen. Zweitens bekommen wir von etwa hundert Menschen regelmäßig drei bis fünf Euro pro Monat gespendet – ein kontinuierliches Crowdsourcing sozusagen. Die sogenannten Heinerleih-Fans und die Spendenbox auf dem Tresen sorgen für einen kontinuierlichen Cashflow. Manchmal können wir dadurch stark nachgefragte Gegenstände kaufen und Öffentlichkeitsarbeit betreiben. Drittens bekommt niemand der 15 aktiven Menschen Geld für seine Arbeit. Viertens gibt es manchmal die Möglichkeit, sich für ein Förderprogramm zu bewerben. Damit können größere Ausgaben finanziert werden, etwa als Heinerleih vor einem Jahr umziehen musste.

Eine weitere häufige Frage ist: „Was macht ihr, wenn etwas kaputtgeht?“ Antwort: Wir schauen uns den Schaden an, fragen im Team nach, wer es reparieren kann, bestellen Ersatzteile, bringen die Sachen ins Repair-Café oder sortieren den Gegenstand aus.

Im letzten Jahr haben wir Workshops angeboten, damit jede:r die Bedienung der Geräte kennenlernen konnte. Die Menschen vom Verein Makerspace Darmstadt haben uns dafür kostenfrei ihre gut ausgestattete Werkstatt zur Verfügung gestellt. Expert:innen haben die Workshops kostenfrei geleitet. Es gab kostenfreie Workshops zu Elektro, Nähen, Holzbearbeitung, Metallbearbeitung. Außerdem haben wir ein Dinner-on-the-Run organisiert. Dabei ist man an einem Abend zu Besuch in drei Wohnungen und isst dort mit unterschiedlichen Menschen die drei Gänge eines Menüs. Einen Gang hat man mit seinem Kochpartner selbst gekocht. Wir haben dazu eingeladen, bei Heinerleih ein Küchenutensil auszuleihen und damit zu kochen (z. B. einen Raclettegrill oder einen Crêpes-Maker).

Zur Eröffnungsfeier sagt ein Lokalpolitiker in seiner Rede:

„Wir haben alle Dinge zuhause, Eigentum, das einmal aus Rohstoffen und Energie hergestellt, transportiert und gehandelt wurde, bis sie den Weg in unser Zuhause gefunden haben und jetzt in der Ecke verstauben. Eigentum verpflichtet, so steht es im Grundgesetz. Deshalb haben wir die Pflicht, die Dinge anderen zur Verfügung zu stellen, wenn wir sie nicht mehr nutzen. Auch die Gebäudeeigentümer stehen in der Pflicht, ihre Räume zum Wohle der Allgemeinheit zu vermieten. Als Kranichsteiner freue ich mich besonders, dass wir mit Kost-Nix Kranichstein die Möglichkeit bekommen haben, einen Beitrag zu leisten: einen Beitrag für das Miteinander, die persönliche Begegnung, einen Beitrag für mehr Verteilungsgerechtigkeit, einen Beitrag für die Möglichkeit von bürgerschaftlichem Engagement und einen Beitrag, den Stadtteil aufzuwerten und zu beleben.“
(Feierliche Eröffnungsfeier mit Reden 2023)

Kost-Nix Kranichstein stellt sich für viele Menschen als gutes Angebot heraus: Die einen freuen sich, dass sie ihre alten Gegenstände abgeben können, ohne sie wegwerfen zu müssen. Die anderen freuen sich, dass sie nützliche oder schöne Dinge bekommen, ohne Geld bezahlen zu müssen. Wer im Team dabei ist, kann andere Kranichsteiner:innen kennenlernen und fühlt sich gebraucht. Es ist ein generationsübergreifendes Team – von dem:r Schüler:in bis zum:r Rentner:in sind alle dabei.

Beim gemeinsamen Teamausflug bezahlen einige den Minigolf-Eintritt für andere – manche haben eben Geld und andere nicht. Man sollte sich nicht dafür schämen, wenig Geld zu haben. Es gibt eben Berufe und Lebensläufe, die nicht genügend Einkommen ermöglichen. Jeder Mensch ist gleich viel wert, egal welche Summe auf dem Kontoauszug steht.

Es hat sich herausgestellt, dass das Sprichwort: „Manche haben Zeit und kein Geld, und andere haben Geld und keine Zeit“ wörtlich genommen werden kann: Einige Menschen stehen die gesamten zwei Stunden Öffnungszeit im Laden und warten darauf, dass neue Sachspenden gebracht werden. Da wir dieses Verhalten nicht gut fanden – unter anderem, weil die Leichtigkeit des Gebens und Nehmens durch Gieren und Neid beeinträchtigt wurde –, werden Sachspenden nun außerhalb der Öffnungszeiten ausgepackt. Außerdem werden die liebevoll einsortierte Kinderkleidung und das thematisch sortierte CD-Regal immer wieder zerwühlt. Wir versuchen dem zu begegnen, indem wir mit möglichst vielen Teammitgliedern vor Ort sind und jeden Raum beaufsichtigen.

Auch wenn wir keine Miete zahlen müssen, die Nebenkosten sind mit 400 Euro in Monat happig – und die Spendeneinnahmen sind sehr gering. Dazu kommt die Unsicherheit der Zwischennutzung. Gerade wurden wir informiert, dass das Einkaufszentrum nun doch nicht abgerissen wird, sondern saniert wird. Das bedeutet aber, dass für unsere Ladenfläche wieder ein ordentlich zahlender Mieter gesucht wird. Unser Mietvertrag wird deshalb nur für ein paar Monate verlängert. Wir sind kontinuierlich auf der Suche nach Fördergeldern und Spenden. Die Gemeinnützigkeit unseres Vereins hilft uns dabei.

In vielen Städten gibt es Transition-Town-Bewegungen, unter anderem in Darmstadt. Neben den bereits vorgestellten Projekten hat die Transition-Town-Initiative Darmstadt eine Filmreihe zum gesellschaftlichen Wandel, einen veganen Kochtreff, einen Lastenradverleih, eine Gemeinwohlökonomie-Initiative, eine Permakulturwiese sowie einen Mailverteiler für Veranstaltungshinweise initiiert und veranstaltet regelmäßig einen offenen Treff.

Bereits im Jahr 2008 haben der Evangelische Entwicklungsdienst, der BUND und Brot für die Welt die Studie „Zukunftsfähiges Deutschland in einer globalisierten Welt“ herausgegeben (Bund für Umwelt und Naturschutz in Deutschland/​Brot für die Welt/​Evangelischer Entwicklungsdienst 2008). Wie können weniger Treibhausgase in die Atmosphäre abgegeben werden, wie ist ein naturverträgliches Wirtschaften möglich, wie kann ein sozialer Ausgleich zwischen Nord und Süd erfolgen? Im Rahmen des Projekts sind auch Arbeitshilfen für die Gemeindearbeit zu den Themen Klimawandel, Agrotreibstoff, Fischereiwirtschaft, Welthandel, Tourismus und Maßhalten entstanden. Diese Materialien sind online unter dem Titel „Den Kurs wechseln – neue Wege gehen – Zukunft fair teilen“ (Evangelischer Entwicklungsdienst e.V./​Brot für die Welt 2009) bzw. „Zukunfts-WG“ (für die außergemeindliche Arbeit) bei Brot für die Welt weiterhin verfügbar.

Projekte wie Kost-Nix Kranichstein und Heinerleih können nur existieren, wenn es verantwortungsvolle Gebäudeeigentümer gibt, die den Initiativen ihre Räume zu günstigen Preisen zur Verfügung stellen. Die christlichen Kirchen mit ihren vielen Gebäuden sehen wir hier in besonderer Verantwortung. Viele Kirchengebäude werden in der nächsten Zeit eine andere Nutzung erhalten. Aus Sicht des Autors wäre es geboten, die Gebäude nicht einfach an den Meistbietenden zu verkaufen und damit die Immobilienspekulation anzuheizen (so machen es z. B. die Bundesanstalt für Immobilienaufgaben BIMA und die Deutsche Bahn). Stattdessen sollte versucht werden, die Gebäude dem Immobilienmarkt dauerhaft zu entziehen. Das kann z. B. gelingen, indem es ein Vorkaufsrecht für gemeinnützige Initiativen gibt, indem die Gebäude im Eigentum der Kirche bleiben und sie (nach einer energetischen Sanierung) günstig vermietet werden oder indem das Modell „Mietshäuser Syndikat“ gewählt wird. Über 150 Wohnprojekte bundesweit sind aktuell in dem Unternehmensverbund selbstorganisierter Hausprojekte zusammengeschlossen, vom Kleinstprojekt mit sechs Menschen bis zu großen Häusern mit 280 Bewohner:innen.

Mit dem Internet gibt es viele Möglichkeiten, sein Wissen zu teilen. Einige Beispiele: Wikipedia ist eine Enzyklopädie, an der jede:r mitschreiben kann. Openstreetmap ist eine Landkarte, die jede:r verbessern kann. Bei der Karte von Morgen kann man nachhaltige Initiativen und Geschäfte in seiner Stadt eintragen. Man kann seine Werke unter Creative Commons Lizenz stellen und damit z. B. die kostenfreie Nutzung ermöglichen oder sogar auf sein Urheberrecht verzichten.

Der weltweite Ressourcenverbrauch ist höher, als die Erde es verkraftet. Der Earth Overshoot Day, an dem die Menschheit alle natürlichen Ressourcen, die die Erde innerhalb eines Jahres zur Verfügung stellen kann, aufgebraucht hat, rückt jedes Jahr weiter nach vorne; 2023 war er bereits am 2. August. Es geht darum, eine Kultur zu finden, mit der unsere Lebensgrundlagen bewahrt werden. Die vorgestellten Projekte laden ein, eine neue Kultur zu erlernen: den persönlichen Ressourcenverbrauch zu reduzieren und seinen Lebensstil durch die Vermeidung von Neukäufen und die bewusste Auswahl von Geschäften nachhaltiger zu gestalten, ohne sich bei der Lebensqualität einschränken zu müssen. Zudem wird die Einladung ausgesprochen, ähnliche Projekte in seiner eigenen Kommune zu initiieren. Die Projekte können ohne Vorkenntnisse mit einer Gruppe von fünf bis zehn aktiven Menschen umgesetzt werden. Voraussetzung dafür ist lediglich ein Zugang zu günstigen Räumlichkeiten, die bei vielen Kirchengemeinden verfügbar sind.